مرض كانافان هو اضطراب المتنحية جسمية في الأمراض التنكسية الذي يسبب الضرر التدريجي للخلايا العصبية في الدماغ. مرض كانافان أحد الأمراض الدماغية التنكسية الأكثر شيوعاً من الرضاعة. هذا المرض واحد من مجموعة من الاضطرابات الوراثية التي تسمى ليوكوديستروفيس.

ليوكوديستروفيس تتميز بانحطاط المايلين في فسفوليبيد الطبقة العازلة إكسون العصبية. الجينات المرتبطة بالاضطراب يقع على الكروموسوم البشري 17.