تغيير في التردد اليل من جيل إلى آخر داخل سكان بسبب أخذ العينات إعداد محدودة من الجينات التي لا مفر منها في جميع السكان الحقيقي (محدودة). كلما صغر حجم السكان، أكبر الانجراف الجينية. عاجلاً أو أجلاً (تبعاً لحجم السكان)، الانجراف الوراثية يؤدي إلى فقدان الآليلات من عدد سكان، ومن ثم يؤدي إلى فقدان التنوع الوراثي. بسبب هذا، التقليل إلى أدنى حد الانجراف الجينية اعتبارا هاما للمحافظة على الموارد الوراثية.