أسلوب تشفير باستخدام المفاتيح غير المتماثلة التي تعلن مفتاح واحد بينما الآخر (المفتاح الخاص) هو مصون. البيانات مشفرة بمفتاح واحد يجب فك تشفير مع الآخر. إذا تم استخدام المفتاح العمومي لتشفير البيانات، حائز المفتاح الخاص فقط يمكن تشفيره؛ ولذلك البيانات آمنة من الاستخدام غير المصرح به. إذا تم استخدام المفتاح الخاص لتشفير البيانات، أي شخص بواسطة المفتاح العمومي يمكن تشفيره. لأنه يمكن أن يكون تشفير حائز المفتاح الخاص فقط أنه، ومع ذلك، يمكن استخدام هذه البيانات للمصادقة. شهادة انظر أيضا الرقمية، التوقيع الرقمي.