وصفها بأنها قوات الطوارئ في مهلة قصيرة، ردفس يمكن أن تشكل على حد سواء من جانب واحد ومع الشركاء، وستنشر في حالات حيث تنظيمها العسكري والتدريب، والمعدات، مثل النقل والاتصالات، يمكنهم من التعامل مع وضع المدني تماما؛ نطاق الأنشطة من الإغاثة في حالات الكوارث (الزلازل، والفيضانات إلخ)، للإغاثة الإنسانية (المجاعات)، إلى عمليات حفظ السلام عن طريق الفصل بين الأطراف المتحاربة، إلى الحرب الفعلية؛ قوات الدفاع الرواندية هو مصطلح عام، في حين أن قوة الرد السريع هو الاسم الذي يطلق على مختلف تشكيلات محددة.