في نظام استرجاع المعلومات، عملية التي يحاول تحديد موقع المستندات التي تطابق استعلام، والتي يجوز تعيين عشرات أهمية بالنسبة للوثائق التي تم العثور عليها. عند تطابق ناجح، يعود نظام البحث عن مراجع إلى الوثائق التي تم العثور عليها. مجموعة أدوات البحث يدعم مجموعة متنوعة من أنواع البحث، البعض منها يمكن أن تكون جنبا إلى جنب. هذه الأنواع بسيطة ومنطقية، في المرتبة والمصنفين، عبارة، التشابه، بادئة ولاحقة وفرعية.