الفترة الزمنية التي تبدأ عند منتج برمجيات هو تصور وينتهي عند البرنامج لم يعد متوفراً للاستخدام. دورة حياة البرمجيات عادة ما يشمل مفهوم المرحلة، مرحلة التشغيل والصيانة، متطلبات المرحلة، مرحلة التثبيت والخروج، مرحلة التصميم، ومرحلة التنفيذ، ومرحلة الاختبار، وفي بعض الأحيان، مرحلة التقاعد. ملاحظة: قد تتداخل هذه المراحل أو إجراء تكراري.