Вертикална плътност градиент (както е определено от вертикални температура и соленост градиенти и уравнението на състоянието) в някои слой на воден обект, който е значително по-голяма от наклони над и под него; също така един слой, в който това се случва градиент. Основните pycnoclines в океана са сезонни, поради нагряване на повърхностните води през лятото или прясна вода суровини или постоянно.