Ако веществото се прилага да задейства имунна реакция срещу болест. Повечето ваксини са предназначени да предотвратите някой някога конкретна болест или да имат само леко случай на болестта. Обаче терапевтични ваксини са предназначени да третират специфични болести. Въпреки че изследователи са тестване ваксини както за предотвратяване и лечение на ХИВ/СПИН, няма HIV ваксина в момента е одобрена за използване извън на клиничните опити.