Un mètode de datació relativa basa en el fet que els ossos enterrat en el terreny progressivament perdre nitrogen i guanyar fluor i altres elements traça. La taxa a les que aquests canvis es produeixen depèn de l'entorn local. Si els dos ossos des del mateix lloc té notablement diferents quantitats de nitrogen i fluor, és una forta indicació que no vénen respecte al mateix període de temps. L'OS amb la menor quantitat de nitrogen i la major quantitat de fluor és probablement la més antiga.