L'ordre de monjos, fundat per St Benet i seguint la seva regla, el bressol de les quals fou el cèlebre monestir de Monte Casino, prop de Nàpols, una institució que estima entre els seus membres un gran cos d'homes eminents, que al seu dia prestat servei immensa literatura i ciència i van ser, de fet, l'única classe après de l'edat mitjana; passaven el temps en diligència transcripció de manuscritsi així preservar per a la posteritat la literatura clàssica de Grècia i Roma.