Aquest acte és P.L. 89-544 (24 d'agost de 1966) que es va promulgar per frenar el robatori i el maltractament dels gossos i gats per experimental i caps de recerca. Llei de protecció animal federal el principal, s'ha modificat diverses vegades a les preocupacions específiques de adreça com ara l'enviament d'animals de companyia en transport públic, de gossos lluitant i l'ús d'altres animals de sang calenta en experiments biomèdics. Encara que administrat per l'Animal i planta servei d'inspecció de salut, la llei sempre ha exclòs animals de granja de la seva cobertura. En general, USDA s'autoritza a "promulgar estàndards per governar el maneig humana, cura, tractament i pràctiques en els procediments experimentals per assegurar-se que dolor animal i l'angoixa es redueixen al mínim...." Exclou de la Llei de la definició de l'animal "... .horses no utilitzat per a propòsits d'investigació i d'altres animals de granja, com ara, però no es limita a bestiar o aus de corral, utilitzat o pretén efectuar per al seu ús com a aliment o fibra, o bestiar o aus de corral utilitzat o destinats a utilitzar per millorar la nutrició animal, cria, gestió o l'eficiència productiva, o per a la millora de la qualitat dels aliments o fibra." Benestar animal s'ha convertit en més controvertida en els darrers anys, com certs grups de protecció dels animals han argumentat per a les proteccions legals més àmplia per a animals. Alguns grups creure que qualsevol humans usos d'animals són i/inhumà, immoral o immoral i hauria de ser prohibit. Entre els que acceptar la premissa que els éssers humans han i utilitzarà animals per menjar i altres necessitats, el debat sobre el sentit de benestar animal gira entorn els mètodes més adequats per a la cura dels animals, inclosos animals de granja. Per exemple, la legislació ha estat proposat (però no promulgada) en els darrers anys que seria intervenir en operacions de producció animal per la regulació d'instal·lacions de confinament; determinar les dietes de vedells; especificant com aus de corral han de ser sacrificats; i que prohibeix els distribuïdors de maneig de bestiar nonambulatory (downer) llevat que són matats humanament.