Un procediment per a l'avaluació d'una substància per mesurar el seu efecte en les cèl·lules vives o sobre els organismes. Animals s'han utilitzat àmpliament en la recerca de drogues en bio-assaigs de l'activitat farmacològica de les drogues. Tanmateix, bio-assaigs són ara normalment desenvolupat utilitzant bactèries o cèl·lules animals o vegetals, ja que aquests són normalment molt més fàcil de manipular que tot animals o plantes, són més barates fer i mantenir i evitar els problemes ètics associats a les proves d'animals. Vegades utilitzat per detectar minuts quantitats de substàncies que influeixen o són essencials per al creixement.