Es refereix a la teoria econòmica que en el comerç internacional és més avantatjós per a un país dedicar els seus recursos no a totes les línies de producció en la qual pot tenir superioritat (mínim cost de producció), sinó a aquells que la seva superioritat relativa major. Dos països pot trobar comerç rendible mútuament fins i tot si un dels països podria produir tots els béns a cost més baix que l'altre.