Particules, autres que l'eau ou de glace, en suspension dans l'atmosphère s'étendant dans un rayon d'un centième à dix-millionième d'un centimètre--ou 102 à 10 - 3 microns (µ). Aérosols sont importants noyaux pour la condensation de gouttelettes d'eau et de cristaux de glace, ainsi que les participants aux diverses réactions chimiques atmosphériques. Peut-être plus important encore, elles absorbent le rayonnement solaire, puis émettent et disperser, influant sur le bilan radiatif du système Terre-atmosphère, qui à son tour influence le climat sur la surface de la terre. Aérosols de volcanique éruptions peuvent conduire à un refroidissement à la surface, risquant de retarder à effet de serre, réchauffement pendant quelques années après une éruption majeure.