Une procédure d'évaluation d'une substance en mesurant ses effets dans les cellules vivantes ou sur les organismes. Animaux ont été largement utilisé dans la recherche de drogue dans les bio-essais pour l'activité pharmacologique de la drogue. Cependant, bio-essais sont maintenant généralement mis au point à l'aide de bactéries ou de cellules animales ou végétales, qui sont généralement beaucoup plus faciles à manipuler que les animaux entiers ou des plantes, sont moins chers de faire garder et éviter les problèmes éthiques associés aux essais d'animaux. Parfois utilisé pour détecter des quantités infimes de substances qui influencent ou qui sont essentiels à la croissance.