La densité intrinsèque dont une particule de molécule, de virus ou de subcellulaire a alors suspendu dans une solution aqueuse d'un sel, comme CsCl, ou un sucre, tels que le saccharose. L'ADN de différentes espèces a une densité caractéristique, qui reflète la proportion de G = C paires de bases. Plus la proportion de G = C, plus la densité de l'ADN.