Passif augmente la valeur d'une immobilisation. Le terme « passifs » signifie que le changement de valeur est due non à une participation active du propriétaire mais à des raisons autres, externes. Si une personne achète une parcelle de terrain et la valeur augmente, par exemple en raison du développement dans ce domaine, la différence entre la valeur actuelle et le coût initial de la base (ce qu'il coûte le propriétaire afin d'acquérir l'actif) est considéré comme un gain en capital.