Un tube d'un matériau poreux, ayant un diamètre intérieur d'une fraction de millimètre, et donc son ratio de la surface au volume interne est très grand. Ce qui a eu deux types d'application. Tout d'abord, fibres creuses peuvent servir de filtres. Parce qu'ils ont une superficie immense, ils durent beaucoup plus longtemps à se boucher que les filtres normaux. Deuxièmement, ils sont utilisés dans le bioréacteur de fibres creuses, dans lequel les cellules sont conservées à l'intérieur des fibres creux, poreux, et le milieu de culture est distribué à l'extérieur du réacteur. Les fibres laissons nutriments et produits (comme ils sont en solution), mais ne pas permettre le passage des cellules. Fibres creuses bioréacteurs sont très efficaces pour le maintien des cellules de mammifères en culture, parce qu'ils ont une très grande surface spécifique pour les cellules de croître sans avoir besoin d'un gros réacteur pour les tenir, et parce que le nutriment pour atteindre les cellules peut être gardé au frais. Le réacteur fournit également un moyen facile de retirer le produit que les cellules font : tels que les anticorps monoclonaux. Fibres creuses réacteurs sont moins utilisation lorsque les cellules elles-mêmes doivent se développer, car il est difficile d'obtenir à l'intérieur de la fibre pour éliminer les cellules excédentaires.