Un gène qui cause les cellules à se développer de manière incontrôlée, c'est-à-dire qui provoque le cancer. Oncogènes sont des formes mutantes de gènes fonctionnels normaux (appelés proto-oncogènes) qui jouent un rôle dans la prolifération des cellules normales. Oncogènes sont trouvent dans les tumeurs et en rétrovirus ; dans ce cas, après avoir été ramassé avec gènes retroviral lors de la réplication rétrovirale chez l'hôte. Une fois incorporés dans le cadre du génome du rétrovirus, ils sont activés à des moments inopportuns et lieux par retroviral promoteurs, devenant ainsi des oncogènes.