Une des méthodes axées sur la biotechnologie pour découvrir des médicaments conventionnels. La méthode s'appuie sur le fait que de nombreux médicaments agissent en se liant à des protéines spécifiques (récepteurs) sur ou dans les cellules : ces protéines habituellement se lient aux hormones ou à d'autres cellules et contrôler le comportement de la cellule, bien qu'ils peuvent être des enzymes ou des éléments structuraux de la cellule. La drogue interfère avec le rôle normal de la protéine.