Quand un virus est présent dans le corps, mais existe dans un état de repos (latent) sans produire plus de virus. Une latence virale infection habituellement ne cause pas de symptômes perceptibles et peut durer une longue période de temps avant de devenir actives et provoque des symptômes. Le VIH est capable de la latence virale, comme vu dans les réservoirs des cellules infectées par le VIH latent qui persistent dans le corps d'une personne malgré le traitement antirétroviral (TAR).