Adoptée le 2 juillet 1862 (chapitre 130, 12 stat. 503), ce droit attribué des terres fédérales à chaque État et réalisé aux États de vendre le terrain et d'utiliser le produit pour établir un collège dédié aux arts mécaniques et agricoles. États sans terres fédérales dans leurs terres frontières reçues dans les certificats, en leur donnant le droit de vendre les terres fédérales situées dans d'autres États. La Loi a donné lieu à la création des collèges de la concession de l'agriculture. Le but de la Loi était non seulement à améliorer le bien-être économique et social des agriculteurs, mais aussi de rendre l'enseignement supérieur avec une application pratique généralement disponibles pour tous les segments de U.S. société. La Loi concernait uniquement la mise en place initiale des collèges de l'agriculture et n'est pas une autorité en vertu de laquelle les collèges reçoivent actuellement des fonds fédéraux.