Échelle de longueur horizontale d'un système de rotation mesure la distance sur laquelle la tendance gravitationnelle pour rendre un plat de surface libre est équilibrée par une tendance de l'accélération de Coriolis à déformer la surface. a également appelé le rayon de déformation ou de rayon de Rossby. Dans l'approximation de l'eau peu profonde, R est le rayon de déformation de Rossby = c qui c = (gH)^(1/2) avec g l'accélération due à la gravité et h la profondeur moyenne du fluide. Dans le fluide stratifié, l'échelle de longueur appropriée est appelée le rayon de déformation de Rossby interne et est donné par r = ND/f, où n est la fréquence de la flottabilité et d est une échelle de longueur verticale caractéristique. à l'Équateur, l'effet de \beta (le gradient méridiens du paramètre de Coriolis) détermine le rayon de déformation de Rossby équatorial r = (c/\beta)^(1/2) et rayon des déformation de Rossby interne équatorial r =(ND/\beta)^(1/2).