Un magasin d'avion (un récipient à parois minces) contenant et dispersant des sous-munitions, qui peuvent être des mines (antipersonnel ou antichars), bombettes de pénétration (piste de cratères), bombettes fragmentation etc.. ; une charge d'éclatement s'ouvre la cuve après sortie pour disperser les petites bombes sur une large zone ; certaines sous-munitions sont munies de fusées retard ou pression, pour servir de mines (appelé « mini-mines ») ; la CBU lui-même devrait cependant pas être confondu avec une bombe à fragmentation.