La durée de la moitié des atomes d'un élément radioactif dans un échantillon de désintégration, ou la fission. La réduction du nombre d'atomes suit une géométrique échelle--à la fin des 2 demi-vies, il y a 1/4 des atomes à gauche; à la fin de 3 demi-vies, il y a 1/8 restants ; etc.