Ils existent en nombre variable et types mais constituent une très petite partie du volume de sang humain. Certains leucocytes (c.-à-d., lymphocytes) fournissent une défense physiologique contre l'infection. Par conséquent, leur nombre augmente lorsque l'organisme est attaqué par les bactéries et les virus. D'autres types de leucocytes (c.-à-d., les macrophages) ont la fonction de se débarrasser des vieux globules inutiles.