Le processus par lequel les plantes, les algues et certaines bactéries utilisent de lumière du soleil pour créer de nouvelles molécules organiques (en particulier les hydrates de carbone) de dioxyde de carbone, eau et nutriments élémentaires dans des cellules spécialisées contenant de la chlorophylle. Plupart des formes d'oxygène produisent la photosynthèse comme sous-produit.