Vzhledem k tomu, že DNA mohou být replikovány pouze v jednom směru, tzn, nukleotidy lze přidat pouze na konci 3´, jen jeden z dvou pramenů dvojité šroubovice lze replikovat průběžně. Ostatní strand je replikován v malých segmentů (Okazaki štěpy), které jsou následně spojeny DNA ligáza.