Sekvence nukleotidů v DNA molekulu, která má potenciál pro zakódování peptid nebo bílkovin: začíná se začátkem Triola (ATG), následuje řetězec trojčata, z nichž každý kóduje aminokyseliny a končí s stop Triola (TAA, značky nebo TGA). Tento termín se často používá, když po sekvence DNA fragmentu není známa funkce kódovaného proteinu. Existenci otevřené čtecí rámce je obvykle odvodit od DNA (nikoli RNA) sekvence.