1. jakýkoli proces rozptylu produkované sférických částic, jejichž poloměry jsou menší než asi desetina vlnové rozptýlené záření. Porovnat Mieův rozptyl. Viz také velikost parametr. V Rayleighova rozptylu, koeficient rozptylu se liší nepřímo s čtvrtou mocí vlnové délky, vztah známý jako Rayleighův zákon. Úhlová míra polarizace vztahy pro Rayleighova rozptylu jsou pohodlně jednoduchá. Pro částice nejsou větší než Rayleigh limit, je úplná symetrie rozptyl o rovinu kolmou ke směru dopadajícího záření, tak, že přední bodový rovná se zpětně bodový.

2. rozptyl světla subjektem s částice průměru (Dp) menší než 0. 03 mikrometry se nazývá Rayleighova rozptylu. Vlnová délka světla roztroušených závisí na Dp, a množství rozptýlené světlo je závislá na počtu částic nečistot na jednotku objemu. Kratší viditelných vlnových délkách, například modrá, jsou rozptýlené částice menší než delší vlnové délky jako červené.