Červené do žluté pigmenty, které jsou zodpovědné za charakteristickou barvu mnoha rostlinných orgánů nebo ovoce, jako jsou rajčata, mrkev, atd oxidační produkty karotenu se nazývají xantofyly. Karotenoidy sloužit jako světlosběrné molekuly v fotosyntetické sestavení a také hrát roli v ochraně prokaryot od škodlivé účinky světla.