Každá osoba, která podle válečného práva je považována za non bojovníka a jako takový chráněni před záměrný útok (civilistů, válečných zajatců, atd.), ale kdo používá jednu stranu jako rukojmí k odstrašení na druhou stranu od nápadné konkrétní vojenský cíl a riskovat zabíjení rukojmí; rám pomocí šroubů "lidské štíty" hazardu na druhé straně neochota porušovat zákony války a na její strach z morální a politické opovržení obvykle připojen na takové porušení; využívání lidské štíty mohou mít podobu nebo a) civilistů nebo vězni v nebo poblíž legitimní vojenské cíle (základny, bunkry, zbraní továren, atd.) nebo b) dělostřelecké baterie a dalších útočných zbraní ve středu civilní obyvatelstvo, zejména takových budov jako nemocnice, školy, kostely apod., nebo obytných čtvrtí, nebo c) v případě nerovnoměrného ozbrojených skupin, střílet na jejich protivníkem z řad davu civilistů.