Svislá hustota gradient (podle vertikální gradienty teploty a slanost a stavová rovnice) v některých vrstvy útvaru vody, která je znatelně vyšší než přechody nad a pod ním; také vrstvy, v němž dojde k přechodu. Hlavní pycnoclines v oceánu jsou sezónní, z důvodu vytápění povrchové vody v létě nebo čerstvé vody vstupů nebo trvalé.