Protein, který se nachází uvnitř nebo na povrchu buňky a že se váže na specifické látce, a to jako hormon, antigen, virus nebo neurotransmiter. Vazba látky do buňky receptor způsobí změnu v činnosti do buňky. Vstoupit na hostitelské buňky, HIV musí nejprve vytvořit vazbu na receptory na hostitelské buňky.