Retardace, a – v případě obecného – přesměrování wavefront procházející (a) hranici mezi dvěma typům médií nebo (b) střední mají index lomu, který je spojitá funkce pozice, např., stupněm indexu Optické vlákno. Poznámka: za dvě média různých indexů lomu, je úhel lomu úzce aproximaci Snellův zákon.