Teoreticky polévka může být libovolná kombinace zeleniny, masa nebo ryby vařené v kapaliny. To může být tlustý (jako gumbo), tenké (např. vývar podávaný), hladká (jako bledě krémová) nebo robustní (polévka nebo bouillabaisse). i když nejvíce polévky jsou teplé, některé podobně vichyssoise a mnoho ovoce, které polévky se podává studená. Polévky jsou často zdobený dochucovadla jako krutony, sýr strouhaný nebo krychlový nebo kysanou smetanou. Mohou být sloužily jako první kurz, nebo jako jídlo, v tom případě jsou často doprovázel sendvič nebo salát. Viz také avgo-lemono; billy bi; ptačí hnízdo, boršč; bourride; caldo verde; jak; caudière; chlodnik; cock-A-leekie; cotriade; coulis; cush; dashi; dubarry; ovoce polévka; garbure; gazpacho; sentimentálních; minestra; falešná želva; slepičí; ozoni; panada; pepř hrnec; pistou; posole; ribollita; skotské vývar; ona Krabí polévka, prskající rýže polévka; ton vyhrál polévka.