I oceanografi, en aktuel forbundet med vandrette presset gradienter i havet og bestemmes af betingelsen, pres kraft på grund af fordelingen af masse balancerer corioliskraften på grund af jordens rotation. Gradient strøm svarer til den geostrofiske vind i meteorologi. i praksis, fordelingen af massefylde bestemmes ved måling af saltindhold og temperatur på en serie af dybder i en række positioner. Fra dette geopotential topografi af enhver Isobar overflade i forhold til enhver anden Isobar overflade kan beregnes og den horisontale trykgradient kan udtrykkes ved geopotential hældningen på Isobar overfladen. På denne måde = relative gradient strømme er opnået, svarende til termisk vind i meteorologi. Hvis en Isobar overflade er kendt for at være niveau, absolut geopotential topografi af enhver anden overflade kan beregnes i forhold til dette, og derfor absolut gradient strømme er opnået. Hvor ingen Isobar overflade ikke er plan, den samlede gradient aktuelle vil bestå af den relative gradient aktuelle, på grund af fordelingen af tæthed og hældningen aktuelle, på grund af del af hældningen af Isobar overflader, der er ikke et resultat af fordelingen af tæthed.