Ændre i allel frekvens fra den ene generation til den anden inden for en befolkning, på grund af prøveudtagning af finite numre af gener, der er uundgåelige i alle real (begrænsede) populationer. Jo mindre befolkning, jo større er genetisk drift. Før eller senere (afhængigt af størrelsen af befolkningen), genetisk drift resulterer i tab af alleler fra en population, og dermed fører til et tab af genetisk variation. På grund af dette, minimering af genetisk drift er en vigtig overvejelse for bevarelse af genetiske ressourcer.