En sygdom, der er forårsaget af en mikroorganisme, som en bakterie, virus eller parasit, der ikke normalt findes i kroppen og kan forårsage infektion. Nogle, men ikke alle, smitsomme sygdomme er smitsomme, hvilket betyder, at de kan spredes fra person til person. Andre smitsomme sygdomme kan spredes fra dyr eller insekter til mennesker, men ikke fra person til person. HIV er smitsomme og smitsom.