Nitrogen ion, NO3-, er afledt af salpetersyre og er en vigtig kilde til kvælstof i gødning. Nitrate forurening af drikkevand, lavvandede brønde er særligt sårbare, er bekymring for spædbørn er særligt følsomme. En nitrat drikkevand standard er blevet angivet under loven om sikkert drikkevand. An Environmental Protection Agency nationale undersøgelse af drikkevand wells gennemføres fra 1988 til 1990 anført, 2,4% af landdistrikterne indenlandske brønde indeholdt nitrat på eller over 10 mg/L standarden. Højere satser for forurening er blevet fundet i områder af høj sårbarhed; for eksempel undersøgelser langs øvre Des Moines floden indikere, 20-30% af brønde overstiger standarden.