En underenhed af DNA eller RNA består af en kvælstofholdig base (adenin, guanin, thymin eller cytosin i DNA; adenin, guanin, uracil eller cytosin i RNA), en fosfat molekyle og et sukker-molekyle (deoxyribose i DNA) og ribose i RNA. Tusindvis af nukleotider er knyttet til at danne en DNA eller RNA-molekyle.

Se også: DNA, basepar, RNA.