En sekvens af nucleotider i et DNA-molekyle, der har potentiale til at indkode en peptid eller protein: det starter med en start triplet (ATG), efterfulgt af en streng af trillinger alle koder en aminosyre, og slutter med en stop triplet (TAA, TAG eller TGA). Dette udtryk bruges ofte, når efter rækkefølgen af en DNA-fragment er blevet fastlagt, funktionen af den kodede protein ikke er kendt. Eksistensen af åbne læserammer er normalt udledes af DNA (i stedet for RNA) sekvens.