Rensningsanlæg er en af de mest udbredte bioteknologiske processer i de vestlige samfund, at håndtere de enorme beløb af menneskelige og animalske affald, der producerer sådanne samfund. Spildevand behandlingsmetoder varierer meget, men alle har et biologisk grundlag at nedbryde det organiske stof i spildevand og konvertere det til noget, som sikkert kan udledes i miljøet (normalt floder eller havet).