Da DNA nur in eine Richtung, d.h. repliziert werden kann, können Nukleotide hinzugefügt werden erst Ende 3´, nur einer der beiden Stränge einer Doppelhelix kontinuierlich repliziert werden kann. Der andere Strang ist in kleine Segmente (Okazaki-Fragmente) repliziert, die anschließend durch DNA-Ligase zusammengefügt werden.