Unter verfälschten Lebensmitteln versteht man ganz allgemein unreine, nicht sichere oder ungesunde Lebensmittel. Allerdings enthalten der "Federal Food, Drug and Cosmetic Act", der "Federal Meat Inspection Act" und der "Poultry Products Inspection Act" der USA separate Sprachen, in denen sehr spezifisch und häufig übermäßig lang definiert wird, wie der Begriff "verfälscht" auf die durch die einzelnen Gesetze geregelten Lebensmittel angewandt wird. Produkte, die laut Definitionen der genannten Gesetze als verfälscht eingestuft werden, dürfen nicht als menschliche Ernährung in den Handel eingebracht werden.