Abfolge von Phasen durchgemacht von Wasser in seine Verabschiedung aus der Atmosphäre auf die Erde und seine Rückkehr in die Atmosphäre. Die Phasen umfassen Verdunstung aus dem Land oder Meer oder Binnengewässer, Kondensation zu bilden Wolken, Niederschlag, Akkumulation im Boden oder in den Körpern von Wasser und Nachverdampfen.