Μια πλήρης πηγή τροφίμων είναι ένα που περιέχει επαρκείς ποσότητες τα εννέα απαραίτητα αμινοξέα. Περισσότερα τρόφιμα που προέρχονται από ζώα θεωρούνται πλήρεις πρωτεϊνούχα τρόφιμα, ότι άλλες όπως τα φρούτα, τα λαχανικά και οι σπόροι, που γενικώς σπανίζουν ένα ή περισσότερα από τα απαραίτητα αμινοξέα, ονομάζονται ελλιπείς πρωτεϊνούχα τρόφιμα.