Μια ουδέτερη επιφάνεια είναι εκείνη την επιφάνεια κατά μήκος του οποίου μπορεί να γίνει ανταλλαγή υγρών σωματιδίων, χωρίς να κάνει οποιαδήποτε εργασία ενάντια στη βαρύτητα. Για πολλούς λόγους ωκεανογραφικών είναι επαρκώς ακριβείς για να υποθέσουμε ότι αυτή η επιφάνεια καθορίζεται από μια σταθερή αξία των δυνητικών πυκνότητα. Στον ωκεανό ανάμειξη μελέτες, ωστόσο, ο ορισμός αυτός συχνά δεν θα είναι επαρκώς ακριβή πλευρικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, της αλατότητας, και πίεση κατά μήκος μια πιθανή πυκνότητα επιφάνειας. Οι διακυμάνσεις αυτές θα προκαλέσει υγρών σωματιδίων από διαφορετικά σημεία κατά την πιθανή πυκνότητα επιφάνεια να μεταναστεύσουν ελαφρώς από εκείνη την επιφάνεια, όταν αυτοί έχουν εκτοπιστεί πλευρικά.