Μια προστατευόμενη μεταβλητή που περιορίζει την πρόσβαση σε έναν κοινόχρηστο πόρο. Σηματοφορείς χρησιμοποιούνται για να συντονίζουν τις δραστηριότητες όπου ανταγωνίζονται για τους ίδιους πόρους πολλαπλές διεργασίες — για παράδειγμα, να μοιράζονται έναν κοινό χώρο μνήμης ή να μοιραστούν την πρόσβαση σε αρχεία. Αμοιβαίοι αποκλεισμοί και συνθήκες είναι δύο τύποι σηματοφορέα (semaphore). Ένα σηματοφορέα (semaphore) είναι παρόμοια με μια κλειδαριά, εκτός από το ότι ένας πεπερασμένος αριθμός νημάτων μπορεί να διοργανώσει ένα σηματοφορέα (semaphore) την ίδια στιγμή. Δείτε επίσης: κλειδαριά.