Φυσικούς, χημικούς, βιολογικούς ή ακτινολογικά ουσίας ή ύλης που έχει αρνητικές επιπτώσεις στην αέρα, νερού, εδάφους/γης ή τους ζώντες οργανισμούς. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά ταυτοσήμως με ρύπου.